Загадка из томика «Пословиц и поговорок русского народа» Владимира Ивановича Даля, вынесенная в эпиграф, довольно хорошо известна благодаря фантастическому рассказу Никиты Владимировича Разговорова, опубликованному в далеком 1963 году. Ну, вы наверняка помните, как марсиане выловили в космосе спутник, запущенный землянами, с четвероногим космонавтом на борту, долго пытались установить с ним контакт, и что из всего этого вышло. Известна всем и разгадка «четырок»: разумеется (и без вариантов!) – собака. На самом же деле в труде Даля, кстати, невероятном по объему 1 собранного «в поле» материала, можно найти аж три правильных ответа на эту загадку: уже известная нам собака-«космонавт», а также кошка и даже… корова. Так что углубленный взгляд на «живой великорусский» показывает, что «четыре четырки» не так уж и однозначны, они могут весьма различаться между собой! С этим и разберемся подробнее.

Думаю, многие из нас либо уже перешли на двухъядерные процессоры Intel Pentium D, Intel Core 2 Duo и AMD Athlon 64 FX/X2, либо подумывают об этом. И смысл здесь не в росте чистой производительности, потому как присутствует этот рост не везде и не всегда: для получения заметного эффекта требуется соответствующая оптимизация приложений 2 . Однако человек, хоть раз «попробовавший на зуб» двухъядерную (или двухпроцессорную систему), ни за что не согласится откатиться назад. Многоядерный компьютер намного отзывчивее на внешние воздействия, не «тормозит» при переключениях между приложениями и в целом дает пусть и субъективное, но весьма ощутимое повышение комфортности работы. А прогресс не стоит на месте и на подходе… четырехъядерные процессоры! Первый из них в экстремальной версии появится на прилавках магазинов еще до начала рождественских продаж, остальные – попозже, но все равно в обозримом будущем. Так, может, сразу махнем одно ядро на четыре? Чего мелочиться…

Первым, ориентировочно в ноябре этого года, нас ожидает четырехъядерный процессор от Intel под рабочим наименованием Kentsfield. Разработчики, спеша вывести на рынок новый продукт, не стали сильно мудрить и попросту объединили в одной упаковке два процессора Core 2 Duo (Conroe). Соответственно, получили монстра с 582 миллионами транзисторов на борту и совокупной площадью кристалла аж 286 мм2. Техпроцесс, разумеется, прежний – Р1264 с технологическими нормами 65 нм. Первый процессор, выпущенный на рынок, будет работать на тактовой частоте 2,66 ГГц, что несколько меньше, чем 2,93 ГГц у нынешнего Core 2 Extreme X6800. Предположительно частота системной шины вновь поднялась, на этот раз с 1066 МГц до 1333 МГц, а объем кэша второго уровня – до 8 Мбайт (2х4 Мбайта), однако лишь по 4 Мбайта будет доступно для каждого из ядер. И, конечно, все присущие процессорам Conroe новые технологии, способствующие повышению производительности и устойчивости работы, никуда не делись – Kentsfield поддерживает их в полном объеме. Несколько огорчительным, хотя и не критическим, является полуторакратное повышение рассеиваемого новым процессорам тепла. Показатель TDP 3 возрос до 120 Вт, более свойственных процессорам с архитектурой NetBurst (Intel Pentium D, например). Но тут уж ничего не поделаешь, без серьезного перепроектирования добиться снижения TDP до уровня современных двухъядерников просто не реально, так что придется смириться. Ну а теперь самое главное, ради чего и городился весь этот огород. Первые тесты инженерных сэмплов показали, что производительность четырехъядерного процессора Kentsfield по сравнению с Conroe в зависимости от конкретных приложений возросла в диапазоне 10–80 процентов, что можно считать просто отличным результатом. Есть слухи и о том, какие конкретно модели и под какой торговой маркой появятся в ближайшее время. Описанный выше 2,66-гигагерцовый кристалл, скорее всего, выйдет под названием Core 2 Extreme QX6700, и будет стоить традиционные 999 долларов США. Чуть позже появятся и другие, не экстремальные модели. Например, QE6600 (другой вариант названия – Q6600) с тактовой частотой 2,4 ГГц ожидается уже в начале 2007 года. Некоторые обозреватели обозвали их Core 2 Quadro, как бы продолжив линейку названий Core 2 Solo и Core 2 Duo. Это вполне возможно, хотя и вызывает вопросы. Все дело в том, что в отличие от Solo и Duo, слова Quadro в английском языке не существует. Оно присутствует лишь в итальянском и означает при этом вовсе не «четыре», как можно было бы предположить, а «квадрат», «рамку» 4 . Зато в английском есть слово Quad – «четверка», и логичнее было бы ожидать от Intel название Core 2 Quad. Но время, как говорится, покажет…